惑星の不思議な動き
はるか昔、まだ夜を照らす街灯もなかったころ、空に広がるたくさんの星は、今よりずっと明るく、そして美しく見えたことでしょう。
人々は長い時間をかけて夜空を観察し、星には二つの種類があることに気づきました。
ひとつは、毎晩規則正しく動いていき、1年たつと同じ場所に戻ってくる恒星です。
もうひとつは、星座の中を不規則に動き、ときには恒星とは逆向きに進んでさえ見える惑星です。
金星や火星などがその例です。
図1: 地球から見える火星の動き(黄色の線)
8月1日に進路を西に変え、10月1日にまた東へと進むという不規則な動きをしている
古代の人々は、地球が宇宙のまん中にじっと止まっていて、そのまわりを星々が回っていると考えました。
注1
これを天動説といいます。
しかし、惑星が地球を中心とする円の上を回っているわけではないことは、その不規則な動きから分かっていました。
この不思議な惑星の動きを説明するために、多くの学者が工夫を重ねました。
そして古代ギリシャの学者プトレマイオスは、それまでの研究をまとめ、『アルマゲスト』という本を書きました。
プトレマイオスの天動説
プトレマイオスは、惑星の動きを説明するために、周転円と従円
注2
という二つの円を使いました。
注3
惑星は周転円の上を回り、その周転円の中心は地球のすぐそばを中心とする従円の上を回っているとしたのです。
注4
この仕組みはとてもよくできていて、惑星が空のどこに現れるかをおおよそ言い当てることができました。
惑星は周転円の上を回り、その周転円の中心は地球のすぐそばを中心とする従円の上を回る
実は、このプトレマイオスの考えを少し直すと、地球は太陽のまわりを回るという地動説とほとんど同じになります。
注6
例えば金星については、周転円の中心を太陽におき、太陽を止めて地球や金星を動かすと、地動説そのものになるのです。
注7
プトレマイオスの測定の精密さ
プトレマイオスは、惑星や周転円の中心が動く周期や、従円と周転円の大きさの比率をとても正確に計算していました。
例えば、金星と地球が最も近づく時間の間隔は583.934日としていましたが、
注8
これは現在知られている値583.918日にとても近いものでした。
注9
| 地動説に基づく数値 | 現在知られている値 | プトレマイオスが求めた値 | 天動説に基づく数値 |
|---|---|---|---|
|
太陽・金星の距離 ÷ 太陽・地球の距離 注10 |
0.723 | 0.719 |
金星の周転円の半径 ÷ 金星の従円の半径 |
| 地球と金星が最も近づく時間の間隔(日) | 583.918 | 583.934 | 地球と金星が最も近づく時間の間隔(日) |
| 太陽・火星の距離 ÷ 太陽・地球の距離 |
1.524 | 1.519 | 火星の従円の半径 ÷ 火星の周転円の半径 |
| 地球と火星が最も近づく時間の間隔(日) | 779.880 | 779.937 | 地球と火星が 最も近づく時間の間隔(日) 注11 |
この作品について
この作品「天動説による惑星の運動モデル」は、プトレマイオスの考えた宇宙の様子を表したものです。
土台の中心には地球が固定されています。
モーターを動かすと、惑星がついた部品が地球のまわりを回ると同時に、惑星がその部品のまわりを回ります。
ただし、金星と火星を同時に動かすことは難しかったので、それぞれ別の部品を用意し、入れかえられるようにしました。
惑星がついた部品が地球のまわりを回ると同時に、惑星がその部品のまわりを回る
左側が金星の模型で、右側が火星の模型。どちらも地球のついた土台に取り付けられる
周転円の半径は、微調整ができるようになっています。
その部分を調整して、従円と周転円の半径の比をプトレマイオスの求めた値とほぼ同じにしています。
また、惑星や周転円の中心が動く周期は、歯車を複雑に組み合わせて、プトレマイオスが求めた値にできるだけ近づけました。
| この作品で表現した値 注12 | プトレマイオスが求めた値 注13 | |
|---|---|---|
| 地球と金星が最も近づく時間の間隔 (年) 注14 | 8/5 = 1.6 | 1.59874 |
| 地球と火星が最も近づく時間の間隔 (年) 注15 | 79/37 = 2.13514 | 2.13537 |
この「天動説による惑星の運動モデル」は、まちかね祭などの学園祭で展示する予定です。
まちかね祭へお越しの際は、ご覧いただけると幸いです。
参考文献
[1] 藤原邦男『基礎物理学1 物理学序論としての力学』東京大学出版会 (2022)
[2] C. プトレマイオス, 藪内清 訳『アルマゲスト上』恒星社厚生閣 (1958)
[3] C. プトレマイオス, 藪内清 訳『アルマゲスト下』恒星社厚生閣 (1958)
[4] J. シャロン, 中山茂 訳『宇宙論の歩み』平凡社 (1971)
[5] David R. Williams,
“Venus Fact Sheet”
NASA Goddard Space Flight Center (2024)
最終閲覧日: 2025年9月12日
[6] David R. Williams,
“Mars Fact Sheet”
NASA Goddard Space Flight Center (2018)
最終閲覧日: 2025年9月12日
[7] Arnold H.Rots, Peter S.Bunclark “Representations of time coordinates in FITS”
Astronomy and Astrophysics, vol574, A36 (2015)
更新履歴
2025年10月4日 公開